Bois d'Ipé : caractéristiques, entretien et protection

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Lames de terrasse en bois d'Ipé

Définition du bois d'Ipé

L’Ipé (Handroanthus spp.) est une essence de bois exotique originaire d’Amérique du Sud, principalement du Brésil, de Bolivie et du Paraguay. Il est reconnu comme l’un des bois les plus durables utilisés en aménagement extérieur.

Sa croissance lente lui confère une densité très élevée et une excellente stabilité dans le temps, ce qui en fait un matériau de référence pour les ouvrages soumis à de fortes contraintes climatiques et mécaniques.


1. Quelles sont les caractéristiques du bois d'Ipé

L’Ipé se distingue par des propriétés physiques exceptionnelles qui le placent au sommet de la hiérarchie des bois extérieurs :

  • Densité très élevée : environ 1 050 à 1 150 kg/m³. C’est un bois plus dense que l’eau, il ne flotte pas.
  • Durabilité naturelle élevée : classé en classe de durabilité 1 selon la norme EN 350.
  • Classe d’emploi 4 : utilisable en contact avec le sol et l’eau douce.
  • Résistance mécanique : excellente tenue aux chocs et à l’abrasion.
  • Imprégnabilité : structure fermée, peu perméable aux produits de traitement classiques.

L’Ipé présente un grain fin et un veinage discret. Sa teinte varie du brun jaune au brun foncé, parfois avec des reflets légèrement verdâtres. En extérieur, il évolue naturellement vers une teinte gris argenté homogène sans altération de ses propriétés.


2. Avantages et points de vigilance

Les avantages de l’Ipé

  • Stabilité dimensionnelle exceptionnelle.
  • Forte résistance naturelle aux insectes, champignons et termites.
  • Faible déformation et très faible tendance au tuilage.
  • Longévité pouvant dépasser 40 ans sans traitement structurel.

Les points de vigilance

  • Coût élevé lié à sa rareté et à son transport.
  • Mise en œuvre exigeante : pré-perçage obligatoire car le bois est trop dur pour un vissage direct.
  • Nécessite des finitions spécifiques conçues pour les bois denses.

3. Quelle protection choisir pour le bois d'Ipé

L’Ipé est naturellement peu perméable. Les produits filmogènes (peintures, vernis, lasures classiques) adhèrent mal et finissent par s’écailler rapidement sous l'effet des intempéries.

Solution recommandée : Le Saturateur

Pour l'Ipé, utilisez exclusivement un saturateur pour terrasses en bois exotique :

  • Il pénètre par capillarité sans former de film en surface.
  • Il protège contre les UV et ralentit fortement le grisaillement.
  • Il ne s'écaille pas et s'entretient sans ponçage.

Préparation du bois neuf : Sur un Ipé neuf, il est conseillé d'attendre quelques semaines d’exposition avant d'appliquer un saturateur. Cela permet aux huiles naturelles de surface de s'évacuer, ouvrant ainsi les pores du bois pour une meilleure pénétration du produit.


4. Comment entretenir une terrasse en Ipé

L'Ipé demande peu d'efforts, mais une maintenance régulière garantit l'esthétique du bois :

  • Nettoyage annuel : Utilisez de l'eau savonneuse et un brossage doux pour éliminer les poussières et pollutions atmosphériques.
  • Dégrisage : Si le bois a déjà grisé, l'application d'un dégriseur bois ipé permet de retrouver la couleur d'origine par simple réaction chimique, sans ponçage.
  • Maintenance : Appliquez une couche de saturateur tous les 1 à 2 ans selon l'exposition au soleil.

Le saviez-vous ?

Lors de l’aménagement de la High Line à New York, l’Ipé a été retenu pour l'ensemble des platelages piétons. Ce choix a été dicté par sa résistance mécanique extrême capable de supporter des millions de visiteurs et par sa durabilité face aux hivers rigoureux de la ville.

Voir le saturateur bois exotique

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