Bois d'iroko : caractéristiques, entretien et protection

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Structure bois en Iroko de haute qualité

Définition du bois d'Iroko

L'Iroko (Millettia excelsa), souvent surnommé le "Teck d'Afrique", est une essence tropicale majeure issue des forêts humides d'Afrique centrale et occidentale. C'est un bois d'exception, reconnu comme un standard industriel pour les ouvrages de menuiserie les plus exigeants.

Son adaptabilité en fait le matériau de prédilection pour les menuiseries extérieures de luxe, les structures de ponts nautiques et les terrasses à fort passage. Sa résilience face aux climats européens en fait une valeur refuge pour l'investissement immobilier.


1. Quelles sont les caractéristiques du bois d'Iroko

L'Iroko se définit par des constantes mécaniques qui imposent le respect des règles de l'art (notamment le DTU 51.4 pour les terrasses) :

  • Densité : environ 650 kg/m³ à 12% (Bois mi-lourd).
  • Dureté Monnin : 3,9 (Bois mi-dur), offrant une excellente résistance au poinçonnement.
  • Durabilité naturelle : Classé en classe 1 à 2 selon la norme EN 350.
  • Stabilité : Moyenne à forte avec un retrait linéaire faible après séchage maîtrisé.
  • Résistance biologique : Naturellement protégé contre les insectes xylophages et les champignons.

L'Iroko possède un éclat satiné naturel. Sa teinte évolue d'un jaune citron à la coupe vers un brun doré miel profond sous l'effet des UV. Son grain est moyen à grossier, ce qui procure un "grip" sécurisant pour les abords de piscine.


2. Avantages et points de vigilance

Les avantages de l'Iroko

  • Imputrescibilité : Parfait pour les bords de mer et milieux humides.
  • Rapport Qualité/Prix : 30 à 40% moins cher que le Teck d'Asie.
  • Polyvalence : Idéal tant pour la structure que pour la finition décorative.
  • Esthétique : Patine noble et veinage rubané élégant.

Les points de vigilance

  • Rejets de tannins : Risque de coulures sur les murs clairs lors des premières pluies.
  • Nature grasse : Peut inhiber le séchage de finitions intérieures inadaptées.
  • Oxydation : Nécessite impérativement une visserie en Inox A4.

3. Quelle protection choisir pour le bois d'Iroko

L'Iroko est un bois "gras" qui rejette naturellement les finitions filmogènes trop rigides (lasures ou peintures classiques) qui finiraient par peler prématurément.

Solution recommandée : Le Saturateur

Pour l'extérieur, utilisez exclusivement un saturateur pour bois exotique :

  • Il nourrit le bois en profondeur sans créer de film craquelant.
  • Il bloque l'oxydation UV et stabilise la magnifique teinte dorée.
  • Maintenance simplifiée par simple ré-application, sans ponçage.

En intérieur (parquets, plans de travail), privilégiez une huile parquet iroko ou un vernis polyuréthane haute protection.


4. Comment entretenir une terrasse en Iroko

L'Iroko demande une maintenance régulière pour préserver son intégrité esthétique et sa longévité :

  • Nettoyage annuel : Brossage à l'eau savonneuse (savon neutre) pour éliminer les mousses et pollutions.
  • Dégrisage : Si le bois a déjà grisé, l'application d'un dégriseur bois iroko restaurera la porosité et la couleur miel.
  • Maintenance périodique : Appliquez une couche de rappel du saturateur tous les 1 à 2 ans selon l'exposition.

Le saviez-vous ?

L'Iroko est si résistant qu'il est souvent utilisé sans traitement pour les pilots de ports et les traverses de chemin de fer en Afrique. Pour un usage résidentiel, son caractère "nerveux" impose toutefois un séchage KD (Kiln Dried) à 10% pour garantir la stabilité des lames.

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